목디스크로 수술을 권유받으면 목 앞쪽을 절개하고 디스크를 제거한 뒤 뼈를 고정하는 수술을 떠올리는 분들이 많습니다.

하지만 신경이 압박된 위치와 척추의 상태에 따라 목 뒤쪽에서 내시경을 이용해 신경을 풀어주는 수술 방법도 고려할 수 있습니다.

목에는 뇌에서 이어지는 척수와 팔, 손으로 뻗어 나가는 신경근이 지나갑니다.

목디스크나 경추 신경공협착증으로 신경근이 압박되면 목과 어깨의 통증뿐 아니라 팔 저림, 손가락 감각 이상, 근력 저하 등이 나타날 수 있습니다.

수술 여부는 이러한 증상의 정도와 신경학적 진찰 결과, MRI 검사에서 확인되는 신경 압박 상태 등을 종합적으로 판단해 결정합니다.

후방 경추 내시경 추간공 확장술(PSCD)은 목 뒤쪽에 약 1cm 정도의 작은 절개를 내고 내시경을 삽입해 신경이 지나가는 통로를 넓혀주는 수술입니다.

척추뼈를 고정하는 유합술과 달리 기존 관절과 뼈 구조를 가능한 범위에서 보존하면서 신경 압박을 해소하는 것을 목표로 합니다.

주로 신경공 부위에서 신경근이 압박되는 경우에 고려할 수 있으며, 모든 목디스크 환자에게 적용되는 것은 아닙니다.

수술 전에는 혈액검사와 영상검사 등을 통해 전신 상태와 수술 부위를 확인하고, 복용 중인 약물과 기저질환을 점검합니다.

수술은 일반적으로 전신마취 상태에서 진행하며, 환자를 엎드린 자세로 위치시킨 뒤 영상 장비를 이용해 수술할 부위를 정확히 확인합니다.

이후 목 뒤쪽에 작은 절개를 만들고 내시경이 들어갈 통로를 확보합니다.

내시경으로 수술 부위를 확인하면서 후관절의 일부와 황색인대 등을 필요한 만큼 제거해 신경근이 지나가는 공간을 넓힙니다.

신경을 압박하는 디스크 조각이나 뼈 구조물이 있다면 해당 부위를 정리하고, 신경이 충분히 감압되었는지 확인한 후 지혈과 봉합을 진행합니다.

수술 후에는 통증과 신경학적 상태를 확인하며 회복 과정을 살펴봅니다. 환자의 상태에 따라 수술 당일이나 다음 날부터 보행할 수 있으며,

목 보조기 착용 여부와 입원 기간, 일상생활 및 업무 복귀 시기는 수술 범위와 회복 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

후방 경추 내시경 수술은 작은 절개로 신경 압박을 해소할 수 있다는 장점이 있지만, 신경 손상이나 경막 손상, 출혈, 감염 등의 합병증 가능성이 있습니다.

척수 자체가 심하게 압박되어 있거나 척추 불안정성, 변형 등이 동반된 경우에는 다른 수술 방법이 더 적합할 수 있습니다.

따라서 목디스크 수술은 절개 크기나 뼈 고정 여부만으로 선택하기보다 신경이 눌린 위치와 원인, 척수와 신경근의 상태를 정확히 확인하는 것이 중요합니다.

실제 수술 과정과 예상되는 회복 기간, 수술의 한계까지 충분히 이해한 뒤 자신의 상태에 맞는 치료 방법을 결정해야 합니다.