질환 정의
척추측만증이란?
척추측만증은 정면에서 보았을 때 척추가 옆으로 휘어 있으면서 척추뼈의 회전 변형이 함께 나타나는 질환입니다.
단순히 자세가 한쪽으로 기울어진 상태와는 다르며, X-ray(엑스레이)에서 척추가 휘어진 각도를 측정하여 진단합니다.
성장기에 특별한 원인 없이 발생하는 특발성 척추측만증이 대표적이며, 성인에서는 기존 측만증이 지속되거나 노화에 따른 디스크와 척추관절의 퇴행성 변화로 척추 변형이 발생하기도 합니다.
척추가 휘어진 정도와 진행 여부에 따라 치료 방향이 달라질 수 있기 때문에 성장기에는 척추 변형의 진행을 관찰하는 것이 중요하고, 성인에서는 통증이나 신경 증상, 척추의 균형 등을 함께 확인해야 합니다.
관련질환
청소년 척추측만증과
성인 척추측만증은 무엇이 다른가요?
척추측만증은 발생하는 시기와 원인에 따라 양상이 다를 수 있습니다.
청소년기에는 특별한 원인을 찾기 어려운 특발성 척추측만증이 흔한 반면,
성인에서는 청소년기에 발생한 측만증이 남아 있거나 노화에 따른 퇴행성 변화로 새롭게 척추가 휘어지는 경우가 있습니다.
성인 퇴행성 척추측만증
성인 퇴행성 척추측만증은 나이가 들면서 디스크와 척추관절 등이 비대칭적으로 퇴행하여 척추의 균형이 무너지면서 발생하는 척추 변형입니다.
척추가 옆으로 휘는 변형뿐만 아니라 디스크 높이의 감소, 척추뼈의 회전, 척추관이나 신경공의 협착 등이 함께 나타날 수 있습니다.
이 때문에 성장기 척추측만증과 달리 허리 통증이나 다리 저림, 보행 시 불편함 등 퇴행성 척추질환과 관련된 증상이 동반될 수 있습니다.
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주요 증상
- 허리가 한쪽으로 기울어진 느낌
- 허리와 등의 만성적인 통증
- 양쪽 어깨나 골반 높이의 차이
- 몸통의 좌우 균형 변화
- 엉덩이나 다리로 이어지는 통증과 저림
- 오래 서 있거나 걸을 때 심해지는 불편함
- 치료 척추가 휘어진 정도와 진행 여부, 환자의 나이와 성장 상태, 통증 및 신경 증상 등을 종합하여 경과 관찰부터 보조기 치료, 운동치료, 필요한 경우 수술적 치료까지 고려합니다.
증상
척추측만증은 어떤 증상이 나타나나요?
척추측만증은 척추가 휘어진 정도와 발생 시기, 원인에 따라 나타나는 증상이 다를 수 있습니다.
특히 성장기에는 통증보다 외형적인 변화로 처음 발견되는 경우가 많습니다.
다음과 같은 변화가 나타난다면 척추측만증을 확인해 볼 필요가 있습니다.
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양쪽 어깨의 높이가 다르다. -
한쪽 날개뼈가 다른 쪽보다 더 튀어나와 보인다. -
허리선이나 골반의 높이가 좌우로 다르게 보인다. -
몸통이 한쪽으로 기울어져 보인다. -
허리를 앞으로 숙였을 때 한쪽 등이 더 높게 올라온다. -
옷을 입었을 때 한쪽으로 기울거나 좌우 균형이 맞지 않는다. -
성인의 경우 허리나 등의 통증이 지속된다. -
다리 저림이나 보행 시 불편함이 동반된다.
척추측만증은 겉으로 보이는 자세만으로 정확하게 판단하기 어렵습니다.
특히 성장기에는 척추가 휘어진 정도뿐만 아니라 앞으로 더 진행될 가능성이 있는지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
원인
척추측만증은 왜 생기나요?
척추측만증은 발생하는 시기와 형태에 따라 원인이 다양하며, 많은 경우 명확한 원인을 특정하기 어려울 수 있습니다.
특발성 척추측만증
뚜렷한 원인을 확인하기 어려운 척추측만증으로, 성장기에 발견되는 척추측만증의 대표적인 형태입니다.
퇴행성 변화
성인에서는 디스크와 척추관절이 비대칭적으로 퇴행하면서 척추의 균형이 무너지고 측만 변형이 발생할 수 있습니다.
선천적인 척추뼈의 이상
태어날 때부터 척추뼈의 형태나 배열에 이상이 있는 경우 성장하면서 척추 변형이 나타날 수 있습니다.
신경·근육 질환
척추를 지지하는 신경이나 근육에 영향을 주는 질환으로 인해 척추의 균형이 무너지면서 측만증이 발생할 수 있습니다.
다리 길이 차이 및 자세에 따른 변화
다리 길이 차이나 통증 등으로 몸이 한쪽으로 기울면서 척추가 휘어 보이는 기능성 측만이 나타날 수 있습니다.
이러한 경우 척추뼈 자체의 구조적인 측만증과 구분하여 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
진단방법
척추측만증은 어떻게 진단하나요?
척추측만증은 신체검사를 통해 어깨와 골반의 높이, 몸통의 균형 등을 확인하고 서 있는 상태에서 촬영한 척추 X-ray를 통해 척추가 휘어진 정도를 측정하여 진단합니다.
척추측만증의 정도는 일반적으로 X-ray에서 ‘콥 각도(Cobb angle)’를 측정하여 평가하며,
성장기 환자는 현재의 측만 각도뿐만 아니라 남아 있는 성장과 향후 진행 가능성도 함께 확인하는 것이 중요합니다.
성인에서 다리 저림이나 근력 저하 등 신경 압박이 의심되는 경우에는 필요한 경우 MRI를 통해 디스크와 척추관, 신경 상태 등을 추가로 확인할 수 있습니다.
진료 과정
치료방법
척추측만증은 어떻게 치료하나요?
척추측만증은 환자의 나이와 성장 여부, 척추가 휘어진 정도와 진행 가능성, 통증이나 신경 증상 등을 종합하여 치료 방법을 결정합니다.
성장기 척추측만증과 성인 퇴행성 척추측만증은 치료 목적과 방법에 차이가 있기 때문에 환자의 상태에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
경과 관찰
척추가 휘어진 정도가 크지 않고 진행 가능성이 낮은 경우에는 정기적인 진료와 X-ray 검사를 통해 척추 변형이 진행하는지 관찰할 수 있습니다. 성장기에는 남아 있는 성장 기간 동안 측만 각도가 변하는지 지속적으로 확인하는 것이 중요합니다.
보조기 치료
성장이 남아 있는 청소년에서 척추측만증이 진행할 가능성이 있는 경우 보조기 치료를 통해 척추 변형의 진행을 억제하는 것을 목표로 합니다. 보조기 치료의 목적은 이미 휘어진 척추를 완전히 정상으로 만드는 것이 아니라 성장 과정에서 측만이 더 심해지는 것을 줄이는 데 있습니다.
운동치료
척추 주변 근육을 강화하고 유연성과 신체 균형을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 운동치료는 척추측만증의 상태와 치료 목적에 맞게 시행하는 것이 중요합니다.
운동치료 자세히 보기
척추유합술
척추 변형이 심하거나 계속 진행되는 경우, 또는 성인에서 심한 통증과 신경 압박, 척추 불균형 등으로 일상생활에 큰 불편함이 있는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 척추의 변형을 교정하고 필요한 부위를 고정하여 척추의 균형과 안정성을 확보하는 수술 방법입니다.
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