예전에는 허리가 곧았는데 나이가 들면서 몸이 한쪽으로 기울어지거나, 거울을 볼 때 어깨와 골반 높이가 달라 보인 적이 있으신가요?

허리 통증이 반복되고 오래 걷기 힘들어지는 증상까지 나타난다면 단순한 노화 현상이 아닌 척추의 구조적인 변화를 살펴볼 필요가 있습니다.

특히 중장년층 이후 척추가 점차 휘어지는 변화는 성인 퇴행성 척추측만증과 관련이 있을 수 있습니다.

 

 

 

성인 퇴행성 척추측만증이란?

성인 퇴행성 척추측만증은 성인이 된 이후 척추의 디스크와 관절에 퇴행성 변화가 발생하면서 척추가 좌우로 휘어지는 질환입니다.

척추는 정면에서 보았을 때 대체로 일직선으로 배열되어 있지만, 척추측만증이 발생하면 척추가 옆으로 휘어지고 일부 척추뼈가 회전하는 변화가 나타날 수 있습니다.

청소년기에 발생한 척추측만증이 성인기까지 이어지는 경우와 달리, 퇴행성 척추측만증은 기존에 뚜렷한 측만 변형이 없던 성인에게도 발생할 수 있습니다.

 

 

 

성인 퇴행성 척추측만증의 주요 증상

대표적인 증상은 반복되는 허리 통증과 체형의 변화입니다.

척추의 정렬이 달라지면서 몸통이 한쪽으로 기울어 보이거나 어깨와 골반 높이에 차이가 나타날 수 있습니다.

허리가 쉽게 피로해지고 오래 서 있거나 걸을 때 통증이 심해지기도 합니다.
척추관협착증이나 신경공협착증이 동반되면 엉덩이와 다리로 뻗치는 통증, 저림, 보행 불편이 발생할 수 있습니다.

다만 허리가 휘어진 정도와 통증의 심각성이 반드시 일치하는 것은 아닙니다.

 

 

 

나이가 들면서 척추가 휘어지는 이유

주요 원인은 척추 디스크와 후관절의 퇴행성 변화입니다.

나이가 들면서 디스크의 수분과 탄성이 감소하고 높이가 낮아질 수 있습니다. 이러한 변화가 척추의 좌우에서 불균형하게 발생하면 척추 정렬에 영향을 줄 수 있습니다.

척추 관절의 마모와 불안정성이 더해지면서 척추뼈가 기울거나 회전하고, 시간이 지나면서 변형이 진행하기도 합니다.

근력 저하와 골다공증 등도 척추의 균형과 변형에 영향을 줄 수 있습니다. 다만 모든 노화성 척추 변화가 측만증으로 이어지는 것은 아닙니다.

 

 

 

성인 퇴행성 척추측만증은 어떻게 진단할까요?

진단은 통증의 위치와 지속 기간, 보행 시 불편함, 체형 변화 등을 확인하는 것부터 시작합니다.

진찰에서는 어깨와 골반의 높이, 몸통의 기울어짐, 척추 움직임과 하지 신경 기능 등을 살펴봅니다.

서서 촬영하는 척추 X-ray 검사는 척추가 휘어진 정도와 전체적인 정렬, 골반과의 균형을 평가하는 데 중요합니다.

다리 저림이나 근력 저하 등 신경 압박이 의심되는 경우에는 MRI 검사를 통해 척추관과 신경 주변 구조를 추가로 확인할 수 있습니다.

 

 

 

성인 퇴행성 척추측만증은 어떻게 치료할까요?

비수술치료

척추가 휘어졌다고 해서 반드시 수술이 필요한 것은 아닙니다.

변형이 심하지 않고 신경 증상이 뚜렷하지 않다면 약물치료와 물리치료, 운동·재활치료 등을 통해 통증을 조절하고 척추 주변 근육의 기능을 유지하도록 돕습니다.

다리로 뻗치는 통증이 동반되는 경우에는 원인과 상태에 따라 신경주사치료 등을 고려할 수 있습니다.

 

수술을 고려하는 경우

적절한 비수술치료에도 일상생활에 지장을 줄 정도의 통증이 지속되거나, 척추 변형과 몸통의 불균형이 진행하는 경우 수술적 치료를 검토할 수 있습니다.

특히 신경 압박으로 다리 근력이 저하되거나 보행 기능이 뚜렷하게 악화되는 경우에는 보다 면밀한 평가가 필요합니다.

 

수술적 치료

수술 방법은 척추 변형의 정도와 신경 압박 여부, 척추의 안정성, 전신 건강 상태 등을 종합적으로 고려해 결정합니다.

신경 압박이 주된 문제인 일부 환자에게는 감압술을 고려할 수 있으며, 척추의 불안정성이나 변형 교정이 필요한 경우에는 척추유합술 등이 검토될 수 있습니다.

성인 척추 변형 수술은 치료 범위와 환자의 건강 상태에 따라 부담과 위험이 달라질 수 있어 충분한 사전 평가가 중요합니다.

 

 

 

생생병원이 특별한 이유

5개과 13명 전문의 협진

성인 퇴행성 척추측만증은 척추 변형뿐 아니라 디스크 질환, 척추관협착증, 골다공증 등 여러 문제가 동반될 수 있습니다.

생생병원은 신경외과와 정형외과를 포함한 5개과 13명 전문의 협진 체계를 바탕으로 환자의 증상과 동반 질환을 종합적으로 평가합니다.

 

대학병원급 MRI 검사장비

척추측만증의 정렬과 변형은 주로 서서 촬영한 X-ray로 평가하지만, 신경 압박이 의심되는 경우에는 MRI 검사가 필요할 수 있습니다.

생생병원은 대학병원급 MRI 검사장비를 갖추고 있으며, 진찰과 영상검사 결과를 종합해 치료 방향을 결정합니다.

 

비수술치료부터 척추수술·재활까지 연계

성인 퇴행성 척추측만증은 변형의 정도와 증상에 따라 치료 방법이 달라집니다.

생생병원은 약물치료와 신경주사치료, 운동·재활치료 등 비수술적 치료부터 필요한 경우 척추감압술과 척추유합술, 수술 후 재활까지 환자의 상태에 맞춰 연계합니다.

 

 

 

허리가 점점 휘어진다면 원인을 확인하세요

나이가 들면서 나타나는 허리의 변형을 모두 자연스러운 노화 현상으로 생각해서는 안 됩니다.

성인 퇴행성 척추측만증은 척추의 정렬 변화뿐 아니라 통증과 신경 압박, 보행 기능 저하를 동반할 수 있습니다.

특히 몸이 한쪽으로 기울어지는 변화가 뚜렷해지거나 허리 통증과 다리 저림이 반복된다면 척추의 정렬과 신경 상태를 확인하는 것이 좋습니다.

척추가 휘어진 정도만이 아니라 현재의 증상과 일상생활에 미치는 영향을 함께 평가해 적절한 치료 방향을 결정하는 것이 중요합니다.