계단을 내려갈 때마다 무릎이 시큰거리거나, 한동안 앉아 있다가 일어설 때 무릎이 뻣뻣하게 느껴지는 경우가 있습니다.

걸을 때 무릎에서 소리가 나거나 예전보다 오래 걷기 힘들어지는 변화도 흔히 경험할 수 있습니다.

 

이러한 증상이 반복된다면 단순히 나이가 들어서 생기는 불편함으로 넘기기보다 무릎관절염을 포함한 여러 원인을 살펴볼 필요가 있습니다.

특히 통증 때문에 걷기나 운동, 외출이 줄어들기 시작했다면 현재 무릎 관절의 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

 

 

무릎관절염은 어떤 질환일까요?

무릎관절은 허벅지뼈인 대퇴골과 정강이뼈인 경골, 무릎 앞쪽의 슬개골이 만나 움직이는 구조입니다.

뼈의 끝부분은 매끄러운 관절연골로 덮여 있어 무릎을 움직일 때 마찰을 줄이고 충격을 흡수하는 역할을 합니다.

 

무릎 퇴행성 관절염은 이러한 관절연골이 점차 손상되면서 관절에 변화가 나타나는 질환입니다.

연골이 손상되고 관절의 구조가 변하면 움직이거나 체중을 실을 때 통증과 뻣뻣함이 발생할 수 있으며, 진행된 경우 휴식 중에도 불편함을 느끼기도 합니다.

 

이런 무릎 통증이 반복되지는 않나요?

초기에는 평소에는 괜찮다가 계단을 오르내리거나 오래 걷고 난 뒤 무릎이 아픈 형태로 시작할 수 있습니다.

한 자세로 오래 있다가 움직이기 시작할 때 뻣뻣하게 느껴지고, 조금 움직이면 불편함이 줄어드는 경우도 있습니다.

 

관절염이 진행되면 걷는 시간이 짧아지거나 무릎을 끝까지 펴고 굽히는 동작이 어려워질 수 있습니다.

관절이 붓거나 움직일 때 마찰음이 느껴지기도 하며, 통증 때문에 운동이나 외출을 피하면서 일상 활동 자체가 줄어들기도 합니다.

 

다만 이러한 증상만으로 무릎관절염이라고 단정할 수는 없습니다.

반월상연골판 손상이나 인대 · 연골 문제 등 다른 무릎 질환에서도 통증과 부종, 움직임 제한이 나타날 수 있기 때문입니다.

 

 

 

무릎관절염은 왜 생기고 점차 악화될까요?

무릎관절염은 한 가지 원인만으로 발생하지 않습니다.

나이가 들면서 나타나는 관절의 변화와 함께 체중, 과거의 무릎 손상이나 수술 경험, 유전적 요인 등이 위험요인으로 알려져 있습니다.

특히 체중이 증가하면 걷거나 계단을 이용할 때 무릎에 가해지는 기계적인 부담도 커질 수 있습니다.

 

연골은 한번 손상되면 관절이 움직이는 환경에도 변화가 생길 수 있습니다.

통증 때문에 활동량이 지나치게 줄어 허벅지 주변 근력이 약해지면 무릎을 안정적으로 지지하는 능력도 떨어질 수 있어

적절한 운동과 체중 관리 등 지속적인 관리가 중요합니다. 운동은 현재 무릎 상태에 맞는 종류와 강도로 시행해야 합니다.

 

 

 

무릎관절염은 어떻게 진단할까요?

진단에서는 먼저 통증이 나타나는 위치와 시기, 계단이나 보행 시 통증 여부, 부종, 관절의 움직임 등을 확인합니다.

진찰을 통해 무릎의 운동 범위와 압통, 변형 여부 등을 살펴보고 필요한 영상검사를 결정합니다.

 

X-ray는 관절 간격의 변화와 뼈의 변형 등 무릎관절염을 평가하는 기본적인 검사입니다. 그렇다고 무릎이 아픈 모든 환자에게 MRI가 필요한 것은 아닙니다.

진찰과 X-ray만으로 설명하기 어려운 증상이 있거나 반월상연골판, 인대, 관절연골 등 연부조직의 손상이 의심되는 경우에는 MRI를 추가해 원인을 보다 자세히 확인할 수 있습니다.

반월상연골판 손상 진단에서도 MRI가 활용됩니다. 따라서 검사 종류를 먼저 정하기보다 환자의 증상과 진찰 결과에 따라 필요한 검사를 선택하는 것이 중요합니다.

 

 

무릎관절염은 어떻게 치료할까요?

무릎관절염의 치료는 영상검사에서 보이는 관절 변화만으로 결정하지 않습니다.

실제 통증 정도와 보행 능력, 일상생활의 불편함, 연령과 전신 상태 등을 함께 고려해야 합니다.

 

 

 

 

 

 

초기에는 생활습관 조절과 적절한 운동, 재활치료, 체중 관리 등을 시행할 수 있습니다. 필요한 경우

환자의 상태를 고려해 진통·소염제 등의 약물치료나 관절 내 주사치료 등을 적용할 수 있습니다.

운동은 무릎관절염의 통증과 기능을 관리하는 주요 비수술치료 중 하나이며, 치료 방법은 개인의 상태에 맞게 선택하는 것이 중요합니다.

 

 

 

충분한 비수술치료에도 통증이 지속되고 일상생활이 크게 제한되거나 관절 손상이 진행된 경우에는 수술적 치료를 검토할 수 있습니다.

손상 위치와 관절 상태에 따라 절골술 등 관절을 보존하는 수술이나 인공관절수술 등이 고려될 수 있으며, 모든 무릎관절염 환자에게 수술이 필요한 것은 아닙니다.

 

 

 

생생병원이 특별한 이유

무릎 상태에 맞춰 이어지는 비수술치료·수술·재활

무릎관절염은 한 번의 치료보다 현재 관절 상태와 증상에 맞춰 치료 단계를 조절하는 과정이 중요합니다.

생생병원은 비수술치료부터 필요한 경우 수술적 치료, 이후 재활까지 연계해 환자의 무릎 상태와 기능을 지속적으로 살펴볼 수 있는 진료 체계를 갖추고 있습니다.

 

연골과 반월상연골판까지 확인하는 대학병원급 MRI

무릎 통증이 있다고 해서 모두 관절염 때문인 것은 아닙니다. X-ray에서 충분히 확인하기 어려운 연골이나 반월상연골판 등

관절 내부 구조의 손상이 의심된다면 MRI 검사가 필요할 수 있습니다. 생생병원은 대학병원급 MRI를 갖추고 있어

진찰 결과에 따라 필요한 경우 무릎 내부 구조를 정밀하게 평가할 수 있습니다.

 

진단부터 치료까지 연결하는 5개과 13명 전문의 협진

무릎관절염은 연령과 기저질환, 통증 정도, 수술 필요성 등에 따라 치료 계획이 달라질 수 있습니다.

생생병원은 정형외과를 중심으로 영상의학과·내과·마취통증의학과 등 5개과 13명 전문의가 협진할 수 있는 체계를 갖추고 있어

검사와 치료 과정에서 환자의 상태를 종합적으로 고려할 수 있습니다.

 

 

 

무릎 통증, 참기보다 현재 상태를 확인하는 것이 중요합니다

계단을 이용할 때 무릎이 아프거나 오래 앉았다 일어날 때 뻣뻣하고, 걷는 시간이 점점 짧아지는 변화가 반복된다면 무릎이 보내는 신호를 살펴볼 필요가 있습니다.

증상만으로 관절염의 진행 정도를 판단하거나 모든 무릎 통증을 관절염으로 생각하는 것은 적절하지 않습니다.

통증이 반복되거나 걷기·계단 이용·운동 등 일상생활에 영향을 주고 있다면 정확한 원인과 현재 관절 상태를 확인한 뒤 자신에게 필요한 치료와 관리 방법을 결정하는 것이 중요합니다.